近日，有消息称我国将在南极建设首个永久机场，但困难之大，可想而知。那么，中国为什么建南极永久机场，怎么建，有什么用途?
中国为什么建南极永久机场?
目前，美、俄、英、澳等多个大国均在南极建有永久性机场，最大的机场甚至能起降空客A319飞机和C-17战略运输机。在南极建设永久性机场有着非常大的现实需求，
2018年11月2日，我国第35次南极考察队队员将搭乘“雪龙”号前往南极。本次考察的一项重要任务是在距离南极中山站28公里的冰盖上，建设我国第一个南极永久机场。
而在南极科考“主力军”随“雪龙”号起航前，搭载“先遣队”的“雪鹰601”飞机已经抵达南极中山站，这已经是“雪鹰601”第4次参加我国南极考察。作为极地用固定翼飞机，“雪鹰601”可搭载科学观测设备和人员，为快速运输、应急救援和科学调查等极地考察活动提供了重要保证。但“雪鹰601”之前一直在俄罗斯的南极机场停靠，需要解决大量的协调沟通工作。
为此，在3年前，我国第32次南极考察队开始筹划在南极冰盖建永久机场。后续还进行了一系列的勘探考察工作，机场选址于距离中山站28公里的冰盖上，预计跑道长度1500米，宽80米。
怎么建?
那么，在南极冰盖上建永久机场究竟有多难?
首先是位置特殊，备选位置位于冰盖。冰盖好比盖在南极大陆上的一床“被子”，但它是运动的。
要建永久机场，首先要找到一个冰盖运动比较均一且流速较小的区域。为解决这个问题，一年前我国已在备选地址进行了为期一年的冰流场观测并利用无人机进行了大面积的测绘。其次，冰盖上覆盖的几米至几十米厚的积雪无法满足起降要求，需要对积雪进行“改造”。改造流程大概是这样的：先用雪铲、吹雪机对积雪进行初步处理，然后用压雪机压实，再辅以雪犁，将积雪变成摩擦力大的粒雪表面。如此反复，难度可想而知。
与国内机场相比，计划建造的这个机场规模不算大，但它对系统导航、通讯系统和气象保障系统的要求并不低。比如为解决气象保障问题，3年前，我国已在备选位置架设了自动气象观测站，积累气象相关信息。
有什么用途?
建设永久机场，一般来说，意味着所在的科考站具备了较为雄厚的实力，成为人员、物资的主要集散地乃至中转站。比如澳大利亚凯西站有一个永久机场，经常作为从其他大洲飞来的航班降落地和中转站。建永久机场，可以满足更大规模科考计划和国际合作项目的需要，也意味着科学家可以使用飞机来提升科考实力。
建设永久机场的意义主要有以下三个：
一是可以加载航空遥感设备，增加科学观测的范围;
二是允许中大型运输机起降，把以考察船为核心的南极考察保障慢速系统升级为未来以运输机为核心的快速系统;
三是缩短了科研人员在南极野外暴露的时间，也缩短了紧急医疗救助的时间。
永久机场是构建航空运输与保障能力的重要步骤，现在有飞机，但要用别人的机场，未来中国的极地飞机将可以在自己的永久机场起降。
