“三哥，爹叫你呢！”周小兰淡淡地说了一句。

以前周家老三能上山的时候，她可不是现在这态度，一天到晚屁股后头跟着，嘴也甜。自从吃不到野味了，她就没给过周老三好脸，跟周老太太可是一个德行。

周家老三也慢慢习惯了妹妹的态度，应了一声放下锄头，起身去了爹娘的屋子。

周家老头知道老三是个老实巴交的人，怕说得太复杂老三听不懂，人一进门，就开门见山开了口：“老三啊，如今，里正闭门不见我们，若是没他引荐，衙门那里就指望不上了。这事怎么说也是你女儿玉荷引起的，你就带着她去一趟里正家请个罪，说说好话，让人家把事情答应下来。”

周老三一听爹这话直接傻眼了，他们去里正大人连门都没开，他带雨荷过去又能有什么用？

“怎么？爹的话不好使了！”周家老头见老三沉默不吭声，声音拔高了许多，里面带着怒气。

“好，我这就跟玉荷过去里正大人那。”周老三听出爹的怒气，赶忙回了话。

哼！

张氏冷冷一哼，看着这个没用的儿子，嘴里负荷道：“算你识相，赶紧去，耽误你爹和你大哥的事情，我可不饶你！”

“知道了，娘！”周老三低着头转身往外走。

“等等，这都什么时候了，明早再去。”张家老头喊住了老三，回头看向老太婆命令道：“去，今晚多放两筒米，晚上老三一家过来吃饭。”

张氏眼睛都瞪出来了，刚赔了那么多银子，老三家没一个能正常干活的，还要多加两筒米，老头子这是脑袋犯迷糊了吧？

眼见老太婆要吭声，周家老头立马黑下了脸。

张氏不敢招惹老头子，嘴里骂骂咧咧地出了房门，刚走出来，看到老二家媳妇唐氏在扫院子，一肚子火都发在了唐氏身上；“你个没眼色的，都什么时候了，还扫什么地，赶紧滚去给我做饭！生一屋子的赔钱货，还想偷懒不成！”

“娘，饭大丫二丫都做好了。”唐氏唯唯诺诺地说着，今儿在地里闪到了腰，两个女儿心疼她，让她出来休息一会，她见地上脏了，拿起扫帚扫了扫。

做好了，那么快！

嘿嘿......

张氏冷冷一笑，这下有借口不用加米了。不过，老三家那些过来吃饭，肯定也不够，抬头看了一眼唐氏低声喝道：“去，把今晚的粥再兑稀点，再放些野菜进去。”

“好的，娘！”唐氏胆怯地应了声往厨房去了。

晚上吃饭的时候，周家老三带着两个儿子一个女儿去了大厅，本来还想把玉荷弄来的，玉荷说起不来，周老三只能拿个碗过来，准备把吃的带回去。

“哎......这日子以后该怎么过啊？”老大家媳妇马氏见老三坐下，就开始唉声叹气起来。

老大媳妇说完，周小兰也跟着埋怨：“就是，好不容易日子好过了，结果来了这出，再这样下去，大家的肚子都填不饱了。”

这能怪谁？

只能怪老爷子和老大心太大，若是脚踏实地地做生意，也不会被骗走了那么多银子。

这话，张氏心里知道，却不敢说出来。

一上桌就听到媳妇和女儿哀声叹气，原本心情不好的周老爷子，一巴掌拍在了桌子上：“怎么？吃饭还堵不住嘴，就全都给我滚出去！”

马上，一片安静。

只是，老爷子看到碗里那夹杂着野菜看不到几粒米的粥，心里惦记着如何才能把那些银子给找回来，脸色变得更沉了。

这一顿饭下来老大一家根本就没吃饱，特别是那两孩子，看到桌上都是青菜，一点肉都没有，两张脸都蔫巴得不行，委屈地看向他们的爹周家老大。周家老大给了两小子一个瞪眼，两小子郁闷都把头低了下来。

可，对于海棠姐弟来说，粥稀了点，至少能够看得见米，比这一个月来吃的东西可是好多了。

周家老三想到明天去里正家，一点胃口都没有，逼着自己喝下一碗粥，看到孩子们都吃干净了，跟爹娘说了声，端着一碗稀粥离开了。

呸！

老大媳妇偷偷地吐了口唾沫，心里骂道：一群吃白食的废物！

周老三端着粥回到屋子里，趁热让海棠喂玉荷喝下，自己蹲在了墙角跟，一副欲言又止的模样看了玉荷好几次。

周玉荷就知道那边叫他们过去吃饭肯定没那么简单，出门之前看爹有话想说，又不好意思开口，这会，恐怕是不开口不行了。

“玉荷，你爷爷的意思是让我们明天去一趟里正大人那一趟。”周老三支支吾吾地开了口。

呵呵......

老爷子还真好意思开这个口，爹真是他们亲生的吗？

周玉荷心里想着，看爹愁眉苦脸的样子淡淡地开了口：“让我们去求里正伯伯帮忙去县衙找人吗？”

嗯！

周老三点了点头。

周玉荷心里又呵呵了，里正不过是小官，在村里还可以，真到了衙门，估计还赶不上个嘴巴厉害点的衙役。

换一步，刘里正真的衙门有人，官字两个口，清官还好，遇到贪官，两张口都只进不出。这种要靠银子打发的事情，刘里正也未必愿意趟浑水。

“早点睡吧，明儿去一趟就行，成不成再说吧！”周老三摆了摆手，捶了捶有些酸疼的腰起身出了门。

他虽然是个老实人，但，不代表他没见过世面。衙门里的事乱着，刘里正如今还窝着娘的火，即便是有关系，不落井下石就不错了，哪还能指望人家帮上忙。

可，爹说的话，他得听，得去做，否则，保不定，爹一个怒火就把他们一家子都赶出去，孩子们可就可怜了。

姐弟几个看着爹蹒跚驼背的背影，心里都很不是滋味。

周老三出门之后，周海棠就抹起了眼泪：“爹今儿在地里摔了一跤，爹脸色很难看，可是爹不仅没休息，还不停地干活。他是怕惹奶奶不生气，奶奶会把我们赶出去，呜呜......”