树影婆娑，鸟虫和鸣。

此刻，陈小酥正坐在树荫之下的一块石头之上，她脱了鞋袜，将白白的脚丫搭在软绵绵的草地上，阵阵酥麻的从脚底感觉传来，让她感觉到了久违的放松。

算算日子，他们已经出来五天了，这五天他们没有走官道，而是顺着食神斋掌柜余庆给的一张地图饶了个弯，来到了一处山林之中。

余庆告诉他们这里平和静谧，鲜有人至，没有山贼猛兽出没，藏着一种奇异的香料。

眼下置身于此，陈小酥感觉此处确实算得上是方外之地，人间仙境，若非着急搜寻第天下第一名菜的线索，她倒想着在这搭上一处简陋的木屋，住上一些时日。

临行前陈小酥反复翻看了父亲的那本《百宴谱》，上面没有提到任何关于天下第一名菜的记载，好在那位白衣公子不知道从哪弄来了当年圣上游历的路线。

根据路线信息，圣上是从开封府出发，一路沿着徐州、楚州、扬州、常州、直至苏州。

陈小酥决定顺着这条路线寻找关于天下第一名菜的线索。

虽然那白衣公子帮了陈小酥不少的忙，但陈小酥还不知道对方姓甚名谁，若是有缘再碰上一定要问问。

陈小酥正思衬着，陈林的声音从一旁的林子里传了过来，他的身上满是泥污，手里拿着一截沾满了泥的东西，嘴巴里不住地吐着。

陈林抬起头看到了陈小酥那副享受的模样不满的嘟囔道：“我说阿姐，是你说要采香料的，怎么只弟弟我一个人去采，你自己一个人在这里放松起来了。”

陈小酥瞥了陈林一眼，慢悠悠的套上了袜子，头也不抬道：“好啊，那我去采，你在这休息，等饿了，就由你来做吃的了。”

听陈小酥这么一说，陈林的脸色瞬间就变了，他快步到了陈小酥跟前满脸上堆满了笑意。

“采香料这种苦差事弟弟怎么忍心让阿姐去做呢，您只管说要什么东西，弟弟立马就去给您取来。”

说着他便上前还要奉承，陈小酥见他一身泥泞就要朝着自己蹭过来，一脸嫌弃的用手顶在他的胸口，不让他再接近自己半分：“脏死了，离我远点，我看还是先找个地方把你这一身泥污洗洗，顺便再看看这东西吧。”

陈小酥用下巴点了点陈林手中拿着的那节东西，陈林点点头指向前方：“正巧，前面不远就有一处小溪。”

“那你不洗干净再回来！”陈小酥嗔怪道。

陈林不好意思的挠了挠头：“我这不是着急把这东西给你拿回来吗，好了，阿姐你快些把鞋穿了。”

陈小酥无奈的叹了口气，将鞋穿好，两人牵了马匹便来到了那处溪流旁边。

溪水澄澈无比，但毕竟还是阳春三月，这溪水到底还是有些凉的，陈小酥将手深入水中，冰冷的溪水刺得她打了个寒噤，待微微适应后，她便将手中的东西放在水中细细洗涤了起来。

上面的泥污被溪水冲刷的干干净净，那东西乃是一截植物的根茎，陈小酥甩了甩上面沾着的水，将那东西凑在鼻子下闻了闻。

这根茎微微透着辛辣，带着一股让人难以描述的特殊香气。

陈林也洗的差不多了，他攥了攥裤脚的水，拎着肥哒哒的裤腿朝着陈小酥走了过去。

“阿姐，这是什么东西啊？”

陈小酥掂着那节根茎笑盈盈的对陈林解释道：“这叫月桂，天生带着一股奇异的香气，放在肉能去腥增香，放在糕点之中也能增添风味，余老说的好东西应该就是它了。”

陈林若有所思的点了点头：“那这倒是好东西了？不如我再去采些回来！”

说着陈林就要再动，陈小酥赶忙一把抓住了他的袖子。

“再有不到两个时辰天便要黑了，这里距离最近的镇子还有一段距离，我们赶紧下山，这片山里这东西多得很，边走边采吧。”

陈林点了点头，便拉着马跟陈小酥一前一后下了山。

一路上果真如陈小酥说的那般，真的有不少这种月桂，好多还都是嫩芽，陈小酥告诉陈林，这东西不仅仅是香料还是药材。

一听说是药材陈林来了劲，他跟陈小酥小的时候经常帮父亲采一种很难找到的药材，所以陈林心底里就感觉药材这东西是很难找到的东西。

见陈林连好些嫩芽芽都给掰了下来，陈小酥只得告诉他嫩芽的味道要淡些，陈林这才作罢了。

姐弟二人一路采着月桂，待到下山之时已是夕阳西下，好在山脚下不远便是地图上标注的那处小镇。

虽然已是日暮时分，但小镇上却仍旧热闹，来往商户络绎不绝，此地仍是苏州地界，但他们姐弟二人鲜少出门，看着这些倒也觉得新奇。

不过眼下最重要的还是赶紧找到住处，毕竟天已经黑了下来。

姐弟二人打探了好几家客栈都没有空房了，听说这镇子上过几日要办个什么节，那店小二说话极快，他们姐弟二人并没有听全这个节日的名字，而是大概知道这应该是个在镇上有些隆重的节日，所以这边的客栈基本都住满了。

姐弟二人只得悻悻离去，走到街角的时候，一个身材矮胖的女人瞧见了他们，乐呵呵的迎了上来。

“二位可是外乡来的？”那矮胖女人生得一副笑模样，给人的感觉甚是和善，姐弟二人也没有防备便点了点头。

“没错，我们想找个住处，可这镇上的客栈都住满了。”

“嗨，他们这些带着商号的铺子都是给留着达官显贵住的，他们看你们二人穿着朴素，自然不愿意搭理了。”

陈林被这么说有些不满对着那矮胖女人道：“大嫂，您这意思是我们的穷酸相给人瞧不起了呗？”

看见陈林有些气了，矮胖女人的脸上堆满了笑容：“嗨呀，小兄弟莫生气，我这人不会说话，我想说的是，两位想住店啊，我这里有，而且比他们的价格少上一半，如何啊？”

少一半？

陈小酥跟陈林面面相觑，他们这一路上虽然带足了盘缠，但去往开封路途遥远，多少还是省着点比较好。

加上这大嫂面容和善，到也不像是什么歹人。

一番眼神交流后，陈小酥对着矮胖女人点点头：“那就有劳了。”

见陈小酥跟陈林答应，那矮胖女人咧嘴一笑，上前十分熟络的拉起了陈小酥的手。

“嗨，你这姑娘还见外什么啊，出门在外不容易，我姓于，你们喊我于大嫂就行了，这条街上的人都这么叫我。”

见她如此的熟络，陈小酥的心里却有些不太自在。