延禧宫里笑声盈室，佟妃坐在贵妃榻上，手执一柄“喜上眉梢”的宫扇掩着樱桃小嘴，正笑的前仰后合。

秀锦忙不迭上了盅燕窝：“娘娘快暖暖胃，也好歇了，今儿您可坐了这许久，现下可以安心得个好眠了。”

佟妃抿了一小口甜丝丝的燕窝，觉得今儿这股甜蜜简直要漫到心坎儿里去了，她愉悦地放下那盏甜白瓷碗，对秀锦道：“这可真是老天爷开眼，这出好戏总算是把角儿凑齐整了，瞧瞧，用不着我们动半根指头，她们就要敲锣开场啦！”

话音未落，便见她衣袂飘香，步伐轻盈地往内室去歇了，佟妃只闻着自几上飘来那若有若无清冽的梅花香，一夜好眠。

而叶惠儿的夜却变得异常漫长，她是真心期盼中宫真能得个皇子的，可这一回只怕更是成了有些人的眼中钉肉中刺，她的日子更加战战兢兢如履薄冰。

第二日卯时叶惠儿便睁了眼，她选了条碧色四季花卉氅衣，只让翠茵给她簪了几朵时令的鲜花，收拾妥当便往寿康宫去了。

自她晋了嫔位以来，这才有了资格请安寿康宫，出了月子便一日不落，恭恭敬敬地侍奉太后，甚至放下身段只求在一旁给宫女儿们打个下手。

太后喜欢清丽的人儿，何况当初也是自己亲口夸赞过“有福气”的，便也默许了她常留在寿康宫里讨趣儿。

皇后膝下双生公主做满月时，太后也出了席的，内外命妇分殿请了安，叙了旧，皇后便宽慈地提出将三皇子养到佟妃膝下。

叶惠儿低眉顺眼的不置一词，佟妃笑而不语，太后了然的目光在众人面色上一溜，忽然道：“皇后有心了，可佟妃身子娇贵，本当精养着，只盼能早早为皇帝生个皇子是正经，怎好让她费心，瞧着还是我那寿康宫寂寥了些，这几年便送我膝下养着罢。”

皇后面上不动声色地恭敬应了，暗地里却将吉服的里衬给攥成了一团。

佟妃在宫扇底下抿嘴而笑，那皇后打的好主意，想趁着内外命妇都在，心念着连太后都需给她几分面子，便拿了正宫的威风想给本宫也安个角儿，一起唱戏，可惜啊，这三皇子若没生出来也罢，现今健健康康的生出来了，太后自然要保，这紫禁城孩子难得，她老人家眼里可容不得沙。

三皇子说是养在寿康宫，也不过是换个名头罢了，还能真让太后沾手伺候不成。叶惠儿原就往太后宫里跑的勤快，这一遭，皇后连离间母子情谊的法子也不成了。

佟妃思忖着拨弄了会儿扇柄上坠着的湘妃色挂穗儿，瞅了眼叶惠儿，虽是个扮猪吃老虎的，可也比皇后那伪善的模样讨人喜欢，今儿皇后既然来打延禧宫的主意，那怎么的也要给中宫添个堵才公平。

皇帝对小意温柔的佟妃是偏爱的，平日里一月总要来个七八回，可近日西北战事吃紧，却是好段时候不曾来后宫了。

这日公务略松缓，皇帝撤了敬事房的牌子，在后宫随处溜达，不自觉到了延禧宫处。

佟妃正领了几个宫女，摆着青梅酒，在庭里唱小令，几人循了佟妃领的雅调，声音软美，节奏徐缓，伴着拍板的节奏，听着煞是动人。

“十五月朦胧，深夜花难寐。

把酒临风听月吟。月解花之意。

月照此花来，又见花凋悴。

天有风云月有阴，人有悲和醉。”

紫禁城里是有宵禁的，这若是被谁参一个，纵然是佟妃也是要扣月例的。李云忙给守门口的太监使了个眼色，不会儿庭里的乐声断了，皇帝见状笑呵呵地进了延禧宫。

佟妃穿着藕色白花妆衬衣，随意绾了个髻，俏生生跪在庭里候着，皇帝扶了她起，摸了摸她沁凉的手，温声道：“下回兴致来了唱小令，也该叫朕一道来听听，此乐只应天上有啊！”又温柔地责备道：“佟妃也该多穿一件，夜里还是太凉。”

佟妃娇声应是，与皇帝相携入了内室。

“怎的今儿唱的有些悲？哪个欺负了你不成？”皇帝坐定，轻声细语地问。

佟妃神色一黯，又立刻强打起笑意道：“有皇上和皇后的万千宠爱，谁能欺负了我去？我…我只是有些替叶妹妹伤心罢了。”

皇帝忍不住挑了眉头，佟妃的性子他是了解的，素来嚣张却也把分寸拿捏的恰到好处，论手腕和心硬比起软弱的皇后来更适应这个后宫。所以她只在乎在她位份之上的人，其余的人，佟妃是不怎么放在眼里的。

可如今却说替叶惠儿伤心？这倒是个新鲜事儿。

佟妃隐隐叹了口气，道：“是我一时想起我的安庆来…”说着低头揩了揩眼角。