四

他舍不下嫡女，便想拿我去赌。

若赌赢了，日后再送其他女儿去王府，我一个庶女还敢不让位吗？

但我知元隐与我心意相通，并不畏惧。

定下婚期后，娘亲的身子都好了不少，笑着替我张罗婚事，说她终于可以放下心。

两年前，她小产过后便病得卧床不起，担心自己时日无多，时常说着希望我早日有一个归宿。

这一切，本来是极好的。

我以为上苍真的眷顾我们。

6

屋里一片寂静。

周姨在长久的沉默中抬了头。

「既然他贪图荣华富贵，我只当没有这个儿子。」

我蹲下身，伏趴在周姨膝上，不知该怎么告诉她。

或许不是元隐变了，而是一个不知何处来的精怪，夺走了他。

我不知道背叛和逝去，哪一种更让一个母亲痛苦，我只能闭口不言。

这一夜，我没能合眼。

次日清早，府外来了很多人。

为首的太监和父亲寒暄几句后，径直去了周姨的屋子。

侍卫拦在门外，其他人不得靠近。

我只能在门外等着，能听见那太监尖细的嗓音。

「......三皇子也盼着与您团聚啊！陛下说了，只要您入宫，便封您为妃，这可是无上殊荣啊，您何必同自己个儿较劲呢？」

屋里骤然传出瓷器破碎的声音。

我心下一慌，忙跑过去，却被侍卫架住。

没等我哀求，门已经打开。

一个人影被推了出来，门后的周姨双眼通红，神色却很冷漠。

「你去回禀圣上吧，告诉他我出家了。」

太监叹口气便告了辞。

等人群散去，我忍不住抱着周姨哭出了声。

她用颤抖的手捧着我的脸，替我擦掉满脸狼狈的泪痕，缓缓讲述我不知道的内情。

当年圣上微服私访，在江南水乡落脚，一来二去与周姨有了情。

他说会带她回宫中，却在接到平城水患的奏报时匆匆离去。

甚至此后多年都没有记起她的存在。

「他是个好皇帝，却不是个好夫君。

「如今元隐回宫认了亲，他不想落人口舌便要逼我同去，将我困在那深宫中一辈子，来全他的美名。

「他想得美，即便落发为尼，我也绝不遂了他的愿。

「乖囡，以后周姨不在，你要照顾好自己，照顾好你娘亲。

「我去同你爹说，你和元隐的婚事作废，别再对他痴心，去找个真心爱护你的人。」

或许是怕我无法接受，周姨是在夜里悄悄走的，连碧桃也没有带上。

没有人知道她的去处。

因着这两日的种种变故，母亲的身子也突然衰败下去，几乎起不来身。

平日热闹的院落一片沉寂。

我不明白，为什么一夕之间，我会失去这么多。

7

昏沉了几日后，突然传来消息。

出去采买的丫鬟路过醉仙楼，竟看到三皇子从后门进去了。

我强打起精神，让云柳备了马车。

自那日分别后，我们再没见过。

但我不甘心，我想去弄清楚。

第一次踏进醉仙楼，弥漫的脂粉香气浓得令人作呕。

用银子打点了小二，便得了他厢房的位置。

带着云柳一路上楼时，我的心跳都快撞破胸膛。