明羡笑道：“我也听说了，说来也巧了，他们议的都是薛大人府上的姑娘，以后他们可是连襟呢。”

明崇先是惊讶，而后又哈哈大笑起来：“真是无巧不成书啊。”

“景恒，时慎，恭喜恭喜。”

崔时慎平淡地回道：“我还未同意。”

“为何？”明崇笑问：“那日我进宫，听母妃和周夫人提起薛大人的二位千金，都生得花容月貌，是美人，你不用担心。”

“我不是因为容貌。”崔时慎道：“官署的差事繁多，我刚上手，尚不能有余力照顾家人，不敢让人家姑娘过来受罪。”

“你这话说得，好像人家姑娘嫁过来，你就不能办差事一样。”明崇笑道：“若真如你说的这般，京城中这么多官署里的人，大家都不敢成亲了。”

崔时慎抿唇不语。

明羡摇摇头，无奈地和明崇道：“瞧瞧，他这张嘴，一开口就能得罪人，还好平日里有三哥和景恒护着。”

“时慎性子直爽，倒也难得。”明崇偏过头问周景恒：“景恒，你对这门亲事如何看呢？”

周景恒含笑道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我都听父母的。”

崔时慎耷拉下眼帘，转动手中的小瓷瓶。

这是掌柜刚送的日铸雪芽。

清风茶楼的老板很会来事，凡是在茶楼斗茶获胜的人，掌柜都会遵照老板的意思，亲自送一点上好的茶叶，以示庆贺。

只是，从未有人见过清风楼的老板。

今日崔时慎未获胜，但他和二位王爷来往亲厚，又是太府寺的官员，清风楼还得仰赖他照拂，掌柜怎敢怠慢，是以送了和周景恒一样的礼。

明羡笑道：“景恒行事妥当，最是让人安心，怨不得父皇时常夸赞。”

周景恒忙道：“这是圣上垂怜。”

明羡摆了摆手，“你也不用谦虚，整个京城都知道，魏国公府的二公子，温润如玉，芝兰玉树。”

“待来日你与薛家姑娘成亲，想必又是一段佳话了。”

一个小吏从外头进来，在明崇旁边俯身道：“殿下，京畿大营的吴将军回来了，圣上请您去接见吴将军。”

明崇和周景恒道：“你同我过去吧，乞巧节礼部安排的庆典需要京畿大营帮忙，你过去和吴将军先打个招呼。”

“是。”周景恒应道。

明羡和崔时慎起身想送，待他们走远，明羡和崔时慎前往二楼的雅间。

掌柜袁朴亲自给他们上茶。

敲门等候他们允许进去的时候，袁朴隐约听到崔时慎的声音：“昨日和周景恒喝酒时，周景恒无意提起，三年前的夏日，楚王见过袁徵。”

袁朴神情微滞。

守到门口的侍从推开门，崔时慎的声音也适时停下。

袁朴微躬着身子进去，给他们奉上茶。

“下去吧。”明羡道。

袁朴倒退着出来，侍从将门关上，盯着他。

袁朴没有逗留，往后走，穿过夹道，来到一间屋子前叩门。

寒露开了门，薛沉星正坐在书案前翻看一本册子。

她眉眼沉静，和薛夫人嫌恶的薛二姑娘判如两人。

袁朴急急地把门关上，快步走到书案边，小声地和薛沉星说了几句。

薛沉星抬起头，眼中寒意闪过，“楚王和秦王？”

袁朴点头，“他们既提起，就肯定和他们有关。”

“只是，楚王和秦王都是天潢贵胄，我们如何能接近他们？”

薛沉星的手腕压在那本册子上，纤长白皙的食指轻敲着桌面。

她嘴角微勾，眸色幽深。

“楚王和秦王我们接近不了，崔时慎和周景恒能。”

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日薄西山的时候，薛沉星回到薛府。

她捧着一个油纸袋，啃着糖霜山楂。

薛沉月扶着薛夫人从上房出来，正好撞见她。

薛夫人见她这副吊儿郎当的模样，顿时就来气了，喝道：“站住！”

薛沉星停下，嘴里还在嚼着山楂。

薛夫人脸色铁青，“你如今是在薛府，不是在乡野，你再改不了这些上不得台面的做派，就不要出门了，免得丢了我们薛家的脸面。”

薛沉星把山楂上的糖霜咬得嘎嘣作响，毫不在乎薛夫人的话，“母亲既嫌我上不了台面，就给我双倍的嫁妆，趁早把我嫁出去，眼不见为净。”

“你……”薛夫人浑身发抖，“不知廉耻！”

“你出去打听看看，哪个高门大户的姑娘争嫁妆？”

“你再看看你这副德行，配得上那么高的嫁妆吗？”

“母亲别生气。”薛沉月忙劝慰薛夫人，“你还不知道妹妹的性子吗？她就是个有口无心的。”

她又笑道：“父亲和弟弟方才回来说饥肠辘辘，眼下妹妹也回来了，我们先去吃晚饭吧。”

薛沉月温言软语，薛夫人的脸色也缓和了些。

她换了语气对薛沉星语重心长道：“我也不想教训你的，姑娘家行事就得贤淑些，你看看你长姐，出门谁不夸赞？”

“你得改一改了，整天跟脱了缰的野马一般，外头不知道多少人笑话，我也是为你好。”

薛沉星最烦听见她这句为你好。

把她贬得如路边任人践踏的野花野草，又把薛沉月夸得如天上月一般，这是为她好？

当下把捏在指尖的山楂扔进油纸袋，薛沉星冷冷一笑：“若是长姐在乡下的庄子长大，父亲母亲十几年没过问一句，这会子也不知母亲还能不能夸得出口？”

薛沉月一怔，眼眶瞬间就红了，她抖着嘴唇：“原都是我的错，是我对不起妹妹……”

薛夫人一步就挡到薛沉月面前，怒气冲冲地指着薛沉星：“你去怪你长姐做什么，是她害的你吗？”

“你回到府中这两年，我有没有教过你规矩，你学了吗？”

“自己不争气，还要怪到别人头上，真是半点羞耻心都没有，我们薛家怎出了你这个东西！”

薛夫人呵斥薛沉星的时候，下人在远处偷偷围观，她的两个儿子薛沉晖和薛沉光听到动静也出来了。

薛夫人这句话太难听，薛沉月捂着嘴，瞪大了眼睛紧张地看着薛沉星，远处的下人也屏住了呼吸。

薛沉光年纪最小，和薛夫人一样厌恶薛沉星，看不惯她随心所欲的乡野做派。

他阴阳怪气地附和薛夫人的话：“真是家门不幸啊！”