行商生涯
1978年，秋天。中国东北。
黄昏的时候，田野里开始起雾，火车咔嗒咔嗒地响，轻轻地摇晃着，透过灰蒙蒙的双层车窗，东北的黑土地开始模糊起来，融入这越来越沉的夜色。这是从哈尔滨到伊春的列车，车厢里烟雾弥漫，有人在打牌，高声笑骂，有人就着酱菜喝白酒，偶尔有列车员过来，左右看一看，趁人不备也跟着抿一小口……
一个小时前，一个16岁、瘦瘦高高的南方姑娘肩背两个大布袋刚刚吃力地挤上了车。没有座位，她略显疲惫地倚靠在靠近车门边的一个座位上——那个座位下面的地板是她选定的当晚入睡的“铺位”。大布袋里是一些绣花的花衬子、绣花针和绣花样，也是她“讨生活”的全副家当——白天，她在一个城市靠摆地摊卖这些东西赚一点钱;晚上，她就搭到另外一个城市的火车，第二天再做同样的生计。这个时候，她眼睛微闭，看上去似乎是在闭目养神，其实，有一些东西一直在她眼前浮现：今天的收入和花销，父亲忧愁的目光，同样在外奔波劳碌的母亲，还有弟妹们渴望的眼神，以及万里之外的浙中山区那个叫做岭北周村的贫穷的故乡……
当时那整个列车的人、包括这女孩自己都没有想到，30年过后，这个叫周晓光的浙江女孩子，会成为拥有全球规模最大饰品生产基地的大型企业集团“掌门人”;这个那时还在为基本的生存四处奔波的女孩，今天领导着一个4000人的企业，哺育了一个产值数百亿元、从业者十多万人的新兴行业，并成为一个积极倾听民声、上达民意，入“朝堂”参议国家大政的人民代表。
火车是一个能铭记一些事情的道具，它是一个坐标。这个移动的家伙天生就带着离家，路途，远去，改变等符号意念。很多年后，当周晓光习惯于坐着飞机在全世界的上空飞来飞去时，地上的列车依然能让她记起那些乘坐火车奔波的日子，清晰如昨：
在记忆中，那是一段有些灰涩的岁月：蜿蜒崎岖的山路，悠远偏僻的小山村，颓败的泥墙和青瓦，表情黯淡的人们终日挥汗劳作，清瘦的父母看着膝下的6个女儿，眼中布满了忧虑，南瓜红薯凑成的晚饭，填不饱那些嗷嗷待哺的小嘴，一双双渴求营养的眼睛让人心酸。空旷的山谷中乌云密布，狂风大作，一个瘦瘦的采草药的小姑娘躲在岩石后面，睁大惊恐的眼睛慌乱地扫视着渐渐黑下来的密林，仿佛那幽暗的深处，随时会猛然蹦出一只厉鬼或者猛兽……
那年中国刚结束了10年的劫难不久，被严重破坏的生产力尚未复苏，大多数的人们，还生活在简单、贫乏、机械和封闭之中。据那一年国家统计局的经济年报显示：中国不少地区遇到了严重干旱，国内商品供应状况虽有所改善，但主要副食品供应仍比较紧张，日用工业品花色品种少，不能适应人民生活的需求。那一年，中美两个长期相互敌视的大国发表建交公报。年底的12月18日，具有划时代意义的中国共产党十一届三中全会召开。
那一年周晓光16岁，才第一次跟着母亲走出山沟，背着从刚刚萌芽的义乌廿三里小商品市场批发来的百余斤绣花针和绣花样等货物，开始了长达7年的流动小贩生涯。那个秋天的清晨，福建一个小县城简陋的招待所，刚刚带她“入行”才几天的母亲，“丢”下她到别的地方寻觅商机去了。还仅仅是一个孩子的周晓光，猛然间没有了母亲的羽翼，开始用瘦弱的肩膀，独自去面对、担起这陌生的世界和艰难的生活……
一个女孩子出门自然比男孩子困难得多，挤火车，赶汽车。为了不耽误时间，周晓光经常是白天摆地摊做生意，晚上坐车赶路，并借赶路的机会休息。就这样，周晓光拿着一本中国地图，沿着公路、铁路往前走，夕发朝至，走南闯北，7年之间，竟跑遍了大半个中国，而她的心里只有一个念头：为了让家里人过上好生活。
“人在外地，不舍得花钱买东西吃。中午摆摊饿了的时候，就买几个便宜的烂苹果，把坏了的部分挖掉，当作午饭吃。但最苦的还不是这个，最苦的是精神上的孤独，没有亲人，经常一个人晚上捂在被子里，静静地流泪”，周晓光回忆说。
周晓光不仅卖花样，还热情而耐心地教人们如何用花衬子，如何串线，如何刺绣。一个小姑娘的艰苦和热情也特别容易赢得人们的同情——每到一地，当地居家的妇女们总是喜欢跟她打交道，买她的东西。因为这，在同行的伙伴中，年龄最小的周晓光却总是“销售业绩”最好的一个。
7年闯世界的结果，周晓光赚了2万元。依照当时的标准，已经算是一个小康人家。
事业初成
1985年，周晓光嫁给了同样跑过三江六码头卖绣花样的东阳人虞云新。婚后的周晓光结束了7年来那种颠沛流离的流浪生活。第二年，她和丈夫拿出1万5千元积蓄，在义乌第一代小商品市场里买下了一个摊位经营饰品——几年前在东北卖绣花样的时候，他们看到东北的女子喜欢戴花花绿绿的头饰，周晓光凭着女人的敏感以及同样的爱美天性，就选定了饰品作为主要经营的业务——她希望能用这1万5千元赚到5万元后，就回到农村和丈夫过男耕女织的生活。于是，周晓光和丈夫两人在义乌开起了“夫妻店”——丈夫到广东、上海、北京等地进来原材料后，她和妹妹们就在晚上加工，然后第二天在义乌摆摊销售。
周晓光那种生意人的潜质渐渐地发挥了出来。1987年，当她赚了十几万元，并在那个被称为“仿真饰品”或者“流行饰品”的新兴行业里做成全国数一数二的时候，她早就把“赚5万元就回家”的想法抛诸脑后了——从此，周晓光再也没有“满足”过。
几年下来，周晓光在义乌最好的住宅小区买下了新房，在市中心朝阳门买下了店铺。没过多久，朝阳门成为义乌市中心的商业黄金地段——这时的周晓光，几乎实现了她“行商”时代所有的梦想：丈夫善解人意，稚子活泼可爱，家庭安定和睦……如果仅从“小家庭”的观念出发，周晓光似乎是该满足该停下来歇歇了。
然而就是在这个时候，有一种叫“事业”的东西开始在她的头脑里生长。
1990年代初期，周晓光在去香港考察的过程中，香港的“店铺式经营”给了她灵感。她敏锐地感觉到，有了店铺，生意会越做越大，经营的商品也会越来越多。于是回到义乌之后，周晓光成为了义乌第一个吃螃蟹的人，她开出了义乌第一个饰品店面，并做了许多新产品的代理商。
事实上，以店面的方式经营一种行业，不仅为周晓光创造了财富，更重要的是，它将周晓光和“市场”紧紧地联系在一起。在与香港客户打交道的过程中，她愈来愈深刻地感觉到，由商转工，自己生产，在大陆上将饰品行业做大做强的时机已经来临，而她自己，由于多年来在饰品行业里摸打滚爬，对这个行业烂熟于胸，很有可能成为中国饰品行业的开辟者和领头羊……事业!1995年的一天，当这两个字在周晓光的心中显得无比清晰的时候，她竟然激动得浑身颤抖了一下。
这一年，以周晓光和她的丈夫虞云新的名字各取一字命名的“新光”饰品有限公司在义乌青口工业园区落户了。事后的周晓光回忆做出这一决策时的心情说：“是老公给了我坚定的信心，他说，凭着我们夫妻俩的人品和人缘，我们完全可以成功的。如果万一失败了，我一个人卖菜，也能养活一家人。”
如果说，此前的周晓光还只是一个解决了家庭生计问题的小“老板”的话，那么，1995年之后，因为有了一份对事业的信念和坚持，周晓光就成为了一个名副其实的“企业家”。
化蛹成蝶。蝶与蛹的根本区别在于它插上了理想的翅膀。而插上了理想之翅的周晓光，就要翩跹于美丽饰品的海洋中了。
