这是间空间颇大的简朴房间。

采卧室、客厅相通的设计，增加开放感；没有厨房，因为没有必要；单人用的浴室兼洗手间就在入口旁边，空调设施的开关及保护隐私的电子锁亦设在不远处的墙上

至于家具，基本的单人床、衣橱、尚有空间的书柜和放有电脑的L型书桌，摆着数字钟和堆放少量文件的床头柜，以及约十八公升的小冰箱。

如果说这是一个才二十出头的青年的房间，实在太过无趣也让人无法相信，但如果说这是一个基地指挥官的房间，或许会有比较多人点头信服。

现在，衣橱是大开的状态，衣架上只剩指挥官制服、西装和制式套装，一层一层的抽屉也都拉了出来。

遭小偷？答案是否定的。

房间的主人，亦是这座基地的指挥官，青年，正两手环胸地瞪着胡乱洒在床上的上衣裤子配件，一副非常苦恼的样子。

明天就是贝蒂特休的日子，而青年在大约五个多月前，答应她会陪同伴游。

虽说特休的时间可以自己决定，但为何要拖到半年后的现在？青年当时对此提出疑问，但被贝蒂用“少女的内心秘密是SSSS等级，极机密档案！就算是指挥官也不能随便看的！”这句话驳回。

直到上个月被洛库瑞基问及圣诞节有什么打算，青年才恍然大悟。

明天是平安夜。

说来惭愧，青年还在“外面”──也就是地表──的时候，平安夜和圣诞节一直都是独自度过，不然就是和家人或朋友，二十多年来始终如此。单独和女孩子两人在这种日子出游，是从没想过也不可能考虑过的事。

因此，才会像现在这样伤透脑筋。

知道贝蒂没那个意思，一头热的自己也活像个傻子，可是要和女孩子一起出门，总不可能还穿那煞风景的制服或西装吧？青年烦恼到五官都挤在一起，发出“姆姆姆”的诡异低音。

这时门边的对讲机响起铃声，青年暂且停下苦思，前去回应。

“不好意思在你妄想勃发到不明桃色黏稠物从脸上七个洞满出来的时候打扰，我是葛罗莉雅。”

“谁、谁妄想勃发啊！”

“真是让人怀念的反应，脑包变态妄想魔。”

“你……算了，怎样都好啦，有什么事吗？”

“为了确保各位少女的贞洁，我牺牲自己来到充斥脑包菌与妄想病毒的魔窟，拯救少女们免于脑包变态妄想魔的毒手。总而言之，请快把门打开，脑包变态妄想魔。”

“还有其他人？”

青年疑惑，仍依言解除锁定，在门板完全往旁退去的下一刻──

凯特、芸、斯图卡、依碧丝、蜜朗琪和铃世──少女们带着惊人的气势冲进房间，青年还来不及作出反应，就被她们逼到房间最角落。

最后进来的葛罗莉雅，默默将门锁上，还开启隔音设施及备好足以电晕山猪的电击棒。

“这个……现在是……”

“Don’tworry,Boss.相信我吧，一定让你散发不输我的光芒。”

“对对，就算指挥官没想那么多，至少也要考虑到贝蒂的心情才行喔。”

“请主人不用紧张，一切就交给我们吧。”

“女孩子都很喜欢爱心，一定没错。”

“红色缎带也很棒喔咪呜”

“为敌人雪中送炭不值得赞许……可是在那之前我们是同一个基地的伙伴，嗯，一定要让贝蒂阁下留下美好的回忆才行。”

“请你束手就擒，脑包变态妄想魔。还有敢随便伸出狼爪就是电击棒伺候。”

“等一下，我还是没搞清楚你们过来是要干嘛……芸？怎么架住我──等、等等等、斯图卡你干嘛开始脱我的衣服！连皮带都、慢着！至少裤子让我自己脱啊啊啊啊！”

虽然是后话，据青年所言，往往想起这一晚，就有种失去什么东西的感觉。

冬季，而且是最高峰的十二月。尽管天上阳光刺眼，放眼望去没几朵白云，然而在冷气团的威力之下，大放光明的太阳只能算是假象，沦为一盏照亮半个地球的大型灯泡。

时间是下午一点半，青年站在基地门口，旁边停着不知从哪调度来的暗红色轿车，重新打过蜡的车身闪闪发亮。

今天的青年和平常完全不一样。总是任其随意发展的发型，经过凯特等人巧手之后，既得体又不沦俗气；舍弃隐形眼镜，鼻梁上放着视紫外线强弱变色之镜片的细框眼镜；穿着则是黑色的连帽羽绒外套和简单大方的衬衫，绕着颈项的围巾，带有金属装饰的皮带和修饰腿型的牛仔裤，鞋子则是金褐色的短靴。

然而，尽管造型亮丽，但青年的精神状况却不是挺好。这也是没办法的事，到早上六点好不容易敲定整体造型，接着要在有限时间内处理完这两天的重要事务，导致最后只在出门前补了两小时的眠。

“先不说这大改造之后的造型，这花是拿着干什么的啊？”

正如青年口中所言，他手中拿着不小的花束。

这是有花有点心有爱心装饰，底下绑以红色蝴蝶结的花束。出发前，不知道谁提出“女孩子不可能不喜欢花束”的主张，接着依碧丝和蜜朗琪也提出“爱心与红色缎带绝对是首选”的方案，至于点心的金铝巧克力，则是葛罗莉雅强行征收碰巧路过指挥官个室门口的薛曼的早晨甜点。

“这东西送出去……贝蒂会高兴吗？我只觉得出门带这个很碍事而已。”

在青年发表自我感想的时候，身后传来逐渐接近的引擎运转声。

往后看去，那是基地内常用的黑色轿车，坐在驾驶座的依旧是老乔尼。青年不解，如果要开轿车，这台让他开不就得了？干嘛特地找台不一样的车子。

轿车在青年面前打横停下，后车门自动开启，阴影中的人儿有些迟疑地往外挪动──不过马上想起了什么似的缩回车内，有些慌乱地从身旁的座位拿了一件在衣领、袖口与衣襬都滚着雪白毛边的白色毛大衣之后，羞郝地走了出来。

在她──贝蒂．布雷克──站到太阳下的瞬间，青年讶异地睁大了眼。

发型依旧是双马尾，不过从平时的竖在两侧改为绑在脑后，以红色缎带替换黑色金属发饰，交叉环绕身后的发束；在前发也下了工夫，贴齐眉毛的平齐浏海，在稍微抓过之后，成了带有空气感的细碎浏海；钮扣两旁滚边、细致的蝴蝶结白衬衫，像是把背心和短裙结合的黑色连衣蛋糕裙，边缘还滚着可爱的蕾丝；两腿套着膝上吊带袜，脚上则穿着小巧可爱的黑色公主鞋。

不过，要说讶异，贝蒂也不输青年。

“指挥官──和平常完全不一样，有、有点帅气……”

“咦？啊，这、这么说来贝蒂也是啊，比平常还要可、可爱。”

“真、真的吗？其实是大家帮我打扮的，本来还有点担心……指挥官觉得好看就好了。”

“这、这样啊？唉呀，大家真是……啊哈哈哈哈哈哈哈哈。”

“……”

“……”

──这尴尬的气氛是怎么回事啊！好难说话，超难说话的！

青年的内心澎湃，无奈脑袋就是想不出要说些什么。这时正要离开的老乔尼放下车窗，指了指青年，又抬了抬牠的手。

“啊对！花束！贝蒂，这是送你的。”

“咦？啊，谢谢指挥官。嘿嘿，除了花还有好可爱的爱心……啊，还有巧克力耶。”

看贝蒂笑得灿烂，青年向老乔尼投以感激的视线，后者则是竖起大拇指。

“明明就是我麻烦指挥官陪我的，还让指挥官久等……真的很不好意思。”

“没啦，一下子而已，值得的。”

“谢谢指挥官……还送我花，好像约会一样──啊。”

晚一步才察觉自己说出什么话，贝蒂倏地红了脸，垂下头，很是羞怯地扭动身体

“唔！”

青年再次看向老乔尼，但后者已加速驶离现场。

──老乔尼我去你的啊啊啊啊！

青年发出无声的怒吼，甚至作出不雅的手势，由于贝蒂依旧害羞地低着头所以没看到。

回到眼前，虽然贝蒂害羞的模样实在让人心动，但也不可能让一整天的行程就卡在这里。青年作了几次深呼吸，暂且稳下动摇的心情，试着用最爽朗的语气说道：

“我说，贝蒂，虽然时间还早，可是还是现在出发吧？毕竟今天是平安夜，商店街应该到处都是人了。”

“平、平安夜……这天男女一起出去玩就是约会……也、也就是情、情侣──不、不不不、不是那种关系！才不是那种关系！我我我在想什么啦啊啊啊啊！”

“等、贝蒂！怎么突然抽出枪剑、等下那边是围墙啊！”

在震耳欲聋的崩塌声之中，青年直觉认为今天绝对不是能轻松度过的一天。

在这姆大陆上聚集来自各国的人们，意即有着多种的信仰。虽然没有确切统计，但来自西方国家的人口约占了百分之五十至六十，代表基督徒的人口数也占有一定的比例。

平安夜，也就是所谓的圣诞节前夕。这一天，“外面”会有着报佳音的活动，是人们模仿天使报人传讲耶稣诞生的消息而来的节目；由数名二十岁左右的青年加上装扮成天使模样的小女孩及一名圣诞老人组成的佳音队，大约在晚上九点后一家一家报佳音，持续到圣诞节早上凌晨四点左右才宣告结束。

不过，现在这座姆大陆上的人们，尤其是非西方国家的人，还是容易忘记平安夜与圣诞节的真正含意。尤其青年基地所在的地区多是来自东方国家的人，这就更不用说了。

来到商店街，尽管天还未完全暗下，也已经聚集相当的人潮。

广播大方地拨放着圣诞歌曲，道路两旁的店家无一不摆出大特价等的优惠降旗，行道树上也挂着彩色灯泡与各种亮晶晶的装饰品，甚至还有横跨街道上空的彩带，看得出业者对这个节日的用心。

蛋糕店外摆着堆放圣诞蛋糕的长桌，工读生穿着圣诞老人的服装兜售产品；玩具店外放着塑胶圣诞树及多种配件，另外还有圣诞帽甚至圣诞套装；看上去很高级的餐厅打出各样的圣诞菜单，服装店则以圣诞折扣吸引客群……简直能用庆典形容。

从免收费停车区走来商店街，虽然有段距离，不过一路上青年和贝蒂还算有话聊，尽管偶尔出现几句断断续续或没有结尾的句子，但最后总能以笑声带过。

大概是昨晚下过一场雪的关系，树上堆积着明显的雪块，屋檐边缘垂挂着正滴下水珠的冰柱；覆有一层雪水的人行道显得闪闪发亮，倒映出各种色彩的挂饰，未融尽的白雪则堆在路边，免得行人踩到滑跤。

“哇啊……”

站在商店街的入口，贝蒂难以置信地张大了眼，小口也因为过度感动而忘了阖上。

贝蒂会有这种反应，其实也在预料之中。尽管现在的贝蒂看上去就像个普通女孩，但包含她在内的“少女兵器”都是姆大陆的居人，圣诞节这种来自“外面”的节日，以及这等庆祝方式，想必是第一次看到。

──虽然发现姆大陆已经两年了，不过探索队的人们总不会神经大条到在周遭满是原生种的状态下还有心情欢度圣诞……所以今年应该是第一次庆祝吧？

根据葛罗莉雅的资料，最初来到姆大陆的探索队，各国派遣人数加总起来少说千人，但一个月后就灭了六至七成，要不是生还者们取得“少女兵器”的协助，说不定现在姆大陆依旧是神秘的浮游大陆，人们仍是待在“外面”仰望着它吧？

不过，就是多亏这些人们，现在的青年才能像现在这样，和贝蒂、葛罗莉雅及老乔尼等伙伴相遇。

“我说贝蒂，要感动是可以，不过只是站在这不会有点可惜吗？”

“咦？啊、对！指挥官说得是！不好意思，我太感动了，所以……”

“这也不是需要不好意思的事吧？说实话，我自己也很惊讶啊。毕竟在‘外面’我从没参加过这种活动。”

“咦？从没参加过？为什么？”

“……因为这种活动大多都是为情侣设计而打出生起就一直是光棍的我哪有机会参加就算参加也只是徒增可悲啊哈哈哈哈哈哈哈哈。”

“指、指挥官坏掉了！怎么办？对、对不起我不是有意──”

“啊～没关系，免在意免在意，反正我就是注定光棍的男人，当周遭的人和情人卿卿我我的时候我就是只能窝在家里看电视打电脑一个人吃晚餐啦哈哈哈哈哈哈哈哈。”

“而且还恶化了！指挥官回来啊！”

“以上，我是开玩笑的。”

“咦、咦？玩、玩笑？”

“唉呀～就算是我也不可能真的每年都一个人过节啊？和家人吃饭啊，朋友一起乱啊，毕竟是一年一度的节日嘛。”

“指、指挥官！又这样捉弄我！不过……不会都一个人过的意思就是，那个……指挥官也……和不知名的女性……”

“啊，这就没有了。”

“咦？可是指挥官刚才说是玩笑……”

“玩笑的部分是‘只能一个人’那段啦。唔，一直站在这也不好，边走边说吧？啊，不过这话题满无聊的，真的要听？”

“不会，指挥官的事情，听再多都不会无聊。”

贝蒂诚挚的眼神与坦率的话语，让青年顿时失去言语，好一会才回过神，掩饰尴尬地摸了摸鼻头。

“呃、呃哈哈……这样吗？谢谢啦。总之先走吧。”

“嗯。”

青年笑着说道，贝蒂踏出步伐，两人并行走进商店街。

街上的人潮比预料的少，或许是大家都打算等到晚上才庆祝的缘故吧？在青年的认知，平安夜若不是和家人们一起过，就是情侣共同度过。前者还好说，后者八成都会到隔天才分开，又或是再过完圣诞节才结束。

──那些该死的现充闪光弹，通通去死吧！

青年的脸上浮现标准的皮笑肉不笑的笑容，而且还有明显的阴影和青筋。

“那个，指挥──噫！指、指挥官的表情变得好可怕！”

“唔喔！抱歉抱歉，我不是故意的……呃哈哈，吓到你的话就不好意思了。”

“不、不会……那个，刚才指挥官说的不是玩笑的部分是？”

“喔，那个啊？我想想，要怎么讲比较好咧……”

在贝蒂的询问眼神下，青年不大好意思地搔了搔脸颊。

“我其实算是蛮内向的人，不太会主动交朋友的，所以大部分时间都是一个人玩。当然我还是有几个朋友，不过比起同学，当然是少很多啦。”

“内向？指挥官很……内向……噗呵！呵呵呵呵……”

“我知道从我的外表看不太出来，但也不用憋笑成那样吧。”

“不好意思，可是真的想象不到……明明能和大家相处得那么融洽的指挥官，居然说自己内向……噗哈哈哈哈。”

“那是因为大家都很亲切啊。嘿，我可是人来疯欸，而且我也算很敢玩的。只是同学都是把我当一个‘活泼的家伙’看，很少有人和我深交的，就算有也都是同性居多，女的嘛……呃哈哈，我很没女人缘的啦，虽然偶尔会叫着‘想要女朋友’之类的，不过我也差不多看开了。”

光从青年来到商店街的第三句话和第四句话就可以判断他根本没看开，不如说是到怨念的地步。不过体贴的贝蒂决定忽略这个吐槽点。

再说，对贝蒂而言，这句话的重点并不在让她吐槽。

“这样吗……是吗？是这样吗？嗯嗯……嘿嘿嘿嘿。”

“怎么突然傻笑啊？”

“什、什么都没有！指挥官请继续！”

“喔、喔……总之，我还在‘外面’的时候虽然不参加这类活动，但也不是都一个人过节的，家人啊朋友啊，不至于每年都盯着电视电脑过啦。”

“嗯……所以我们现在看到的指挥官，就是真正的指挥官啰？”

“啊？什么真正的我？”

“就是……嗯，发自内心、敞开心胸和我们相处，不是为了讨好我们才陪我们嬉闹，而是真心把我们当作伙伴、朋友，对我们好的指挥官。”

“喔，这个意思啊？那当然，你们都是我无可取代的伙伴啊。”

“我们……吗？嗯，就这样吧，毕竟也不是只有我一个嘛……”

“贝蒂？你突然低下头是怎么了？而且刚才有说什么吗？”

“指挥官，少女的内心秘密是SSSS等级喔？极机密档案，所以──”

“‘就算是指挥官也不能随便调阅’，对吧？”

“嗯！”

“哈哈，好，我知道。唔，这个嘛，虽然我也说过了，不过还是那句话，如果你想说的话，随时都能告诉我。即使是不能独自解决的烦恼，一起努力总会成的吧？虽然我没什么力量，不过我会尽力帮助你的。”

“指挥官……嗯，谢谢。”

贝蒂回以灿烂的笑容，青年跟着微笑起来，轻轻摸了摸贝蒂的头──因为担心弄乱发型。

“对了，有特别想逛的地方吗？”

“特别想逛的……呜……没有……因为我几乎没来过。”

“也、也不是需要消沉的事吧？这个嘛，没有的话，之前我来的时候有看到一间你应该会有兴趣的店，要不要过去看看？”

“嗯，好啊。”

“那就跟我来吧。”

有了目标之后，青年迈出的步伐也比较确实，跟在身旁的贝蒂几度提问，但都被青年卖关子带过，这让贝蒂有些不满地鼓了鼓脸颊，但也让她更加期待青年口中的店家会是什么。

随着两人的移动，沿路店面跟着转变。起先，入口附近是以餐厅为主，接着服装、背包饰品、化妆品店等等，集合了各式各样的商品，不愧其商店街的称呼。

虽然贝蒂对衣服、饰品或化妆品等不是很感兴趣，但随着接近目的地，伫足在商店橱窗的次数开始增加。

“这、这是──断空我的盒玩，居然在这种地方……”

“唔？喔，这不错看欸，而且上色挺漂亮的。”

“这、这边的是始源勇者王，还是招牌绝招的架势！”

“嗯嗯，是啊，很霸气耶。”

“真盖特一号、天元突破．红莲螺岩，还有百兽王……这、这里是宝库吗？”

“唔，我说贝蒂，要感叹是可以，不过如果这边就这么惊讶的话，接下来你可能会高兴到昏过去喔。”

“咦？已经到了吗？”

“就这啦。”

青年指了指身后的一栋四层楼建筑，门口站着几名打扮华丽的举牌与宣传人员，骑楼的墙上和柱子则贴上不同类型的动漫海报，展示橱窗放着多种模型，入口附近的书架更是摆满动漫人物封面的书本。

这里是专售二次元文化商品的店家，也就是动漫系列产品及周边的专卖店。

“这里是……第一次看到的店面。”

贝蒂的反应比想象中冷静，这让青年觉得有点可惜。不过，青年感觉贝蒂没有特别觉得反感或失望，这倒是让他松了口气。

“的确，这家店是没开多久。来，先进来吧。”

不过，青年有绝对的自信，接着贝蒂一定会大吃一惊。

带着贝蒂来到电梯口，去到最顶层的卖场，在电梯门往两旁分开的下一刻。

一个等人大的魔神凯萨模型就摆在眼前。这还不只，走出电梯之后，墙上挂着满满的机械人动画挂轴与海报，甚至还有放着许多模型的展示柜，另外还有蓝光光盘贩卖区。

贝蒂那红宝石般的瞳孔完全张了开来，甚至两手交扣在一起，浑身颤抖着。

“怎么样？有没有很惊讶？”

“……”

“贝蒂？”

“……”

“晕、晕过去了？居然站着晕过去啦这！我只是说说而已还真的昏过去！贝蒂你快回魂啊！”

“我、我这一生，没有丝毫遗憾……咻呜……”

“这种台词就省了吧！而且最后的‘咻呜’是什么？是灵魂飘出来的声音吗？是吧！白色烟雾状的东西都跑出来了啊啊啊啊！”

印象中，贝蒂在自我训练时，会在挥剑的时候大喊“断空斩”之类的台词，根据青年的了解，那是出自机械人动画，当主角使用绝招时高喊的台词，属于超级机器人系列中的一个作品。于是青年大胆推测，贝蒂喜欢这类热血系的超级机器人动画。

正巧，这间店的老板也是一个死忠粉丝，买下整栋楼作店面的他，特别将顶层改造为展示区。除了绝版品之外，当然有贩售模型及动画光盘，意在推广系列作的美好。

事实上，青年还在“外面”的时候，是个非常沉迷二次元文化的人，个人房间摆满收购而来的模型及书籍，差点连睡觉的地方都没有；电脑硬盘中最多的就是动画，更会定时找新番来看。现在由于身为一座基地的指挥官，所以将兴趣控制在最低限度。

总之，既然贝蒂好此道，不跟她分享真的说不过去。不过少女的反应实在超乎预料，青年不禁稍微检讨起自己没有先让她做好心理准备。

“啊……断空我……凯萨……勇者王……创圣大天使……啊啊……”

现在，贝蒂躺在电梯旁的矮沙发，一脸幸福地发出含糊的呓语。这让坐在旁边的青年有些哭笑不得──不，只有笑，而且憋得挺痛苦的。

“高兴得又叫又跳还在预估范围，不过居然昏过去……真是杰作。”

“纵一字斩……”

“居然还在念台词！话说原来不只断空我啊！”

“超重斩……工学．完结……”

“还、还模仿语调！噗哈哈，这、这还真是……”

大概是青年憋笑时的身体颤抖太大，搅得沙发跟着摇晃的关系，贝蒂发出无意义的呻吟，缓缓睁开了眼。

“呜……我怎么了？”

“你昏过去了，嗯，睡得挺熟的。”

“咦？我……啊！指、指挥官，我有没有说什么奇怪的话！”

“奇怪的话？没啊，就只是睡着而已。”

“是、是吗？这样就好……”

看贝蒂一副放心的模样，青年一句话也没说地微笑着。

──就算是我，也是会记取教训的。

曾有过问贝蒂为何晒棉被而被枪剑敲昏及之前在餐厅老实说出看到贝蒂的举动而差点被叉子贯脑的经验，这种善意的谎言非但能保住贝蒂的面子，更能保住青年自己的性命。

“那，要起来了吗？你连一圈都还没逛耶。不是我说，这店主的收藏真的挺完整的，一定要看看。”

“啊、是！我已经没问题了！”

接下来，青年便随着贝蒂走在这私人展场。

大概是节日的关系，几乎没人选在平安夜这天来看模型，彷佛就像是只为两人开的展览。在喜欢的事物面前，贝蒂平日展露的认真严谨完全败给内心的雀跃，现在的她着实是个小女孩。

任何一架模型都停留了至少五分钟以上，以扫描似的视线仔仔细细地从头看到脚，彷佛就是要深深印在脑海里似的。要不是那张“请勿碰触玻璃”的提醒标签，恐怕贝蒂会把整张脸都贴到玻璃上吧？

“我说，贝蒂，我有带相机，你要不要拍个几张？”

“可以吗？”

“是啊，我之前来时就问过店长，他还说尽量拍呢。”

“真、真是太棒了！这里是天国吗！”

“这里只是一间普通的动漫周边专卖店，不过店长是超级机器人迷而已。”

“那、那个，可以麻烦指挥官帮我拍几张吗？有些我想……嗯……一起照。”

“当然可以啊。还有你不用这么害羞，我也是喜欢这些的，所以我懂你的心情。”

“是、是这样吗？第一次听说……”

“呃哈哈，因为现在我顶多在睡前看看动画而已，毕竟没以前那么闲了啊。”

“嗯……对不起。”

“啊？为什么要道歉？”

“就是……因为我不够努力，如果我能更强，确保基地的安全，指挥官一定能有更多时间，能悠闲看想看的动画……”

青年整个人往旁边滑了一下，还差点摔掉手上的相机。

“喂喂，贝蒂，你跟我开玩笑的吧？”

“咦？”

“兴趣什么的，早在来到这里时我就放弃了。之所以又开始看，也是因为有你们在的关系我才有那个时间啊。我一开始寄住在老乔尼那的时候光是找食物就够我累的，睡也是睡在稻草堆，像现在这样有房间有床睡又可以看动画，全都是你们的功劳，我都还没好好谢谢你们，怎么就跟我道歉啊？”

“可是、如果我更强的话，指挥官就可以──”

“我说啊，贝蒂，如果有个指挥官把事情全丢给你们，只会躲在安全的地方自己享乐，这种人还有追随的必要吗？”

“……没有。”

“是完全没有才对。”

青年靠近贝蒂，蹲了下来，看着垂着头的她，微笑了笑。

“对现在的我来说，和你们的生活是最重要的。管它什么兴趣，和你们比起来根本不值一提。”

“可、可是，我认为人都需要休息，一定要有什么娱乐来减缓平日的劳累，最好的就是长久培养下来的兴趣──但指挥官却说放弃……”

“那么，我最好的娱乐就是和你们的相处时间了。”

“咦？”

“我刚没说吗？我之所以沉迷这些，主要是因为没什么能聊天的朋友，回过神来已经栽在这个世界里头……说真的，比起看动画玩游戏，我更喜欢和朋友聊天。”

说着说着，青年露出有些悲伤、寂寞的笑容。

“就算不着边际也好，被呛得无话可说也没关系，我就是喜欢和朋友玩在一起。”

这笑容，就是青年活到现在为止，对人性的感叹吧？或许还包含对自己的懦弱而感到的不满，以及他人不愿接受自己的怨。

贝蒂不禁愣住了。

“指挥官……那、那我──我们是指挥官的朋友吗？还是就只是……同一座基地的伙伴？”

“是伙伴。”

“──！这、这样吗？果然……毕竟我们是GA嘛……”

“在这块姆大陆，你们是我无可取代的伙伴；而且不管去到哪里，你们都是我最重要的朋友。”

说完，青年盯着贝蒂睁大的眼，笑道：

“紧张了一下？”

顿时，贝蒂发觉青年又在耍她，大声哭叫起来：

“指挥官！你每次、每次都这样！”

甚至抬起粉拳，全力──能轻易举起超重量枪剑的臂力──往青年挥去。

“等、贝蒂，稍微控制一下！你如果认真打过来我的手会──唔喔喔喔喔！地板被敲出一个洞啦！冷静！冷静啊贝蒂！”

最后，收下赔偿的单据和留下基地的联络方式，青年带着贝蒂快速离开这间店。

“好、好啦，贝蒂，对不起，我知道错了，原谅我吧？”

“哼！”

“贝、贝蒂～”

人行道上，贝蒂头也不回地疾走，青年则是小跑步地跟在后面。

──失败，这次逗过头了。

不断在心底反省，青年喊着贝蒂的名，盼求她回过头来，但少女就像是铁了心似的充耳不闻，大跨步地走着。

一路上引来路人侧目，青年尽管不好意思，但此刻也不是在意这种小事的时候，持续道歉和追逐贝蒂的脚步。

其实，只要青年愿意，他可以立刻追上贝蒂，毕竟双方的步幅有明显差距。只是他觉得先等贝蒂气消比较好，因此才保持一定距离地跟在后方。

不知不觉，两人已经离开商店街。比起刚来的时候，路上的人潮明显减少，大概已经聚集到商店街去了吧？但不见贝蒂有缓下来的趋势，反而因为挡路的人少了，速度更显增快──也就是说她真的火大了。青年不禁莞尔。

不过，或许是气过头了，贝蒂没有注意到眼前行人交通号志颜色的转变，就直接踏上班马线。

完全没煞车迹象的油罐车疾驶而来──

“贝蒂！”

青年急忙抓住贝蒂的手臂，脚踝一扭，整个人往后转去同时将贝蒂甩到后方的人行道──瞬间，青年和贝蒂交换了位置。

时间就像慢下来似的，眼底所见彷佛化作一格一格的纸上动画。

青年随着惯性往马路跌去，似乎是直到这一刻才意识到自己即将倒去油罐车前方，浮现略显惊讶的呆愣表情。

被甩向人行道的贝蒂，赤色的瞳满是错愕和不可置信。明明手就往青年的方向伸去，和他之间的距离却越来越远。

突然，青年露出笑容。

“你没事，太好了。”──彷佛在说着这句话。

安心、庆幸，那是温暖到甚至会让人哭出来的笑容。

贝蒂没能反应，不如说是无法反应。太过突然，根本还搞不清楚发生什么事。

青年的身影，隐没在大灯的刺眼光芒之中。

已经看不到他的脸。

彷佛全身冻结了一般，恐惧的寒支配了身体。

这一刻的恐怖，好像会持续到永远。

“指挥官──！”