天刚下过一场小雨。清新的泥土味中夹杂着异香，韩昉忍不住打个喷嚏，长「吁」一声。胯下的枣红色瘦马似乎误解主人的命令，停住了马步。韩昉小腿发力，夹了夹马肚。瘦马抬起马蹄，慢吞吞地往前挪动。

「韩状元，昨天我就一直在纳闷，你放着我给你准备好的战马不骑，偏偏要骑这头农家拉磨用的劣马，这种马放马市上，十贯铜钱都不值。」萧容说道。

「咱们这次是去求和，又不是去娶亲游街，骑那么好的马干什么？」韩昉说道。

「为什么求和就不能骑好马？」萧容问道。

「不是求和不能骑好马，而是去跟宋国求和时最好不要骑好马。」韩昉答道，「跟咱们大辽国的马相比，宋国的马匹普遍瘦弱矮小，这些年来他们一直想要繁育出可堪一用的高头大马，却从未成功，这是他们宋国朝廷多年的心病。要是我也骑着一匹像你胯下骑着的骏马去见宋国人，莫不是要成心激怒他们？」

「韩状元，你不早点说！」萧容说道，「早知道我也骑一匹劣马来了！」

「萧相公，这你就不懂了吧？我骑劣马，你反倒要骑骏马。」韩昉说道，「你现在骑的这匹白马就很合适，毛色发亮，肌腱饱满，高大威猛，很好很好。」

「这又是为什么？」萧容问道。

「为了不让宋国人轻视咱们。」韩昉说道，「为了向宋国表明，咱们大辽国虽然虎落平阳，但虎威犹在。」

「没想到其中还有这番道理。」萧容叹气道，「韩状元不愧是出身于外交世家，办事老练又有计谋。」

前面就是宋军军营。一座方形帐篷外，摆着一张长桌，两旁插着十来面大黄龙负图旗。旗帜上的火焰脚迎着细风，微微摆动。

远远走来一个约七尺高的大汉。他穿着红色战袍，头戴一顶凤翅盔，走路时两脚向内形成「八」字。一百来个穿着甲胄的亲兵寸步不离地跟在大汉身后。

韩昉和萧容同时下马。韩昉作了一个叉手礼，对大汉说道：「好久不见，恭喜童相公高升太师！」

「好久不见，韩相公的消息还是这么灵通。」童贯笑道。

「童太师，有问题咱们可以坐下来好好谈一谈嘛。」韩昉说道，「何必兴师动众，带这么多人来呢？」

童贯打量了一眼身旁的亲兵，笑道：「这还叫人多？大部队还在城里呢。韩相公，你猜我这次出征，带了多少人？」童贯笑眯眯地盯着韩昉，右手搓捻着下颌稀疏泛白的胡须。

「我猜最少也有二十万人——童太师，这是何必呢？」韩昉说道，「自澶渊之盟以来，咱们南北两朝——大宋国和大辽国，百年来情同手足，何以今日却兵戎相见？怕是有阴谋家从中作梗，挑拨你我两国的兄弟情谊。俗话说，鹬蚌相争，渔翁得利，童太师切莫上当。」

「我上当？我清醒得很呢。」童贯冷笑一声，「今时不同往日，如今我大宋兵强马壮，国富民强，岂是你辽国能比的？你小小辽国也配跟咱称兄道弟？」

「童太师，要怎样才肯退兵呢？」韩昉问道。

「退不了。」童贯说道，「韩相公，你以为出兵打仗是小孩子过家家，说出兵就出兵，说退兵就退兵的？」

「童太师，出兵伐辽这件事，你大宋可算是违约了。」韩昉转头看了一眼萧容，摆了摆手掌。萧容从怀里掏出一张约十寸长、七寸宽的羊皮纸，展开在童贯和韩昉的面前。

「童太师，这是一百多年前，你大宋国递交给我辽国的誓书，黄纸黑字，写得可是明明白白呢。」

「是吗？」童贯笑道，「我不识字，你给我念念。」

韩昉被童贯呛得说不出话来，脸颊憋得通红。良久，韩昉稍稍平复了心绪，见童贯仍旧笑嘻嘻地盯着他。

他凑近羊皮纸，一字一句地念了起来：「维景德元年，岁次甲辰，十二月庚辰朔、七日丙戌，大宋皇帝谨致誓书于大契丹皇帝阙下，共遵成信，虔奉欢盟，以风土之宜，助军旅之费，每岁以绢二十万匹、银一十万两，更不差使臣专往北朝，只令三司差人般送至雄州交割。沿边州军，各守疆界，两地人户，不得交侵。或有盗贼逋逃，彼此无令停匿。至于陇亩稼穑，南北勿纵惊骚。所有两朝城池，并可依旧存守，淘壕完葺，一切如常，即不得创筑城隍，开拔河道。誓书之外，各无所求。必务协同，庶存悠久。自此保安黎献，慎守封陲，质于天地神只，告于宗庙社稷，子孙共守，传之无穷，有渝此盟，不克享国。昭昭天监，当共殛之。远具披陈，专俟报复，不宣，谨白。」

「韩相公，这纸上的一大段话，说的都是什么意思？我是穷苦人家的孩子，识字不多，不通句读，还望韩相公你这个文化人给我翻译翻译。」

「这纸上写的，正是百年以前，你大宋与我大辽结下的澶渊之盟。盟约的内容，是你们宋国每年给我大辽一笔岁币，我们两国互不出兵征伐，违背此盟，必遭天谴！」