完。

我让周嫂给他倒了杯水。

“我会想办法。”

“可您现在说话还管用吗？”

老赵这话说得直白，也扎心。

我确实说话不管用了。自从秦曼瑜拿到老太太的授权，整个东院的人事和财务都归了她。我住的西院不过是个体面的摆设。

老赵走后，周嫂关上门，压低声音。

“沈太太，您知道这两周出了多少事吗？保洁组的李姐辞职了，说养不了家。厨房的小张和小吴天天吵架，因为加班没有加班费。保安队的老刘递了辞呈，秦太太不批又不加钱，人家在岗上脸色能好看吗？”

我翻着手里的笔记本，上面记着每一笔弹性补贴的去向和用途。

三年了。每一笔钱为什么多、为什么少，我记得一清二楚。

“周嫂，这些事报到秦太太那边了吗？”

“报了。秦太太说受不了的尽管走，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是。”

“那老太太知道吗？”

“老太太最近忙着给三小姐相亲，哪有空管这些。再说了，秦太太报上去的月度报告账面上漂漂亮亮的，老太太看了只会觉得这儿媳妇会持家。”

十天后的清晨，天刚亮。

周嫂推开我卧室的门，脸色不对。

“沈太太，出事了。”

“谁？”

“翠萍。”

翠萍是厨房的主管阿姨，在顾家干了八年。手脚麻利，做事稳妥，连荤菜的摆盘都能做到毫厘不差。

“她做了什么？”

“偷东西。被秦太太院子里的保安当场抓住了。”

我披了件外套赶到东院。

翠萍跪在庭院的大理石地面上，两个保安一左一右按着她的胳膊。灰色的工作服沾了泥，头发散了一半，脸色蜡黄，嘴唇干裂到起皮。

秦曼瑜坐在上首的藤椅上，翘着腿，拿咖啡杯的手势优雅得像在拍广告。

“呦。”她看见我来了，挑了下眉。“沈嘉宁，你来得倒快。怎么，这是你的人？”

我没理她，走到翠萍面前蹲下。

“翠萍，怎么回事？”

翠萍张了张嘴，半天没出声。

旁边的管事何姐递过来一个牛皮纸信封。“凌晨四点，翠萍潜入储藏室，偷了两瓶洋酒和一盒鱼翅。监控拍得清清楚楚。”

“我不是偷！”翠萍终于开口，声音沙哑。“我……我是想拿去卖。”

秦曼瑜在后面轻笑一声。“拿去卖跟偷有什么区别？顾家什么时候成了菜市场？”

翠萍跪在地上，每说一个字都在发抖。

“我姐得了尿毒症。每周透析两次，一次八百。一个月光透析就要六千多。”

“以前沈太太管家的时候，逢年过节有额外的奖金，加班有加班费，主管级别每月还有岗位津贴。我省吃俭用，把钱全寄回家，勉勉强强还够。”

“秦太太接手以后，全砍了。我上个月到手的工资比以前少了三千二。”

她抬起头，看向秦曼瑜。

“秦太太，您是锦衣玉食的贵人。随手买支口红就是我一个月的饭钱。您当然不懂几千块钱对我们意味着什么。”

“可您有没有想过，我们这些给顾家干活的人，也是有父母、有姐妹的。”

“也是要活命的啊！”

“我姐躺在医院，这个月的透析费还差两千多。我实在是……实在是没有办法了。”

她的控诉一字一句，清清楚楚。

秦曼瑜端着咖啡杯的手顿了一下。

随即恢复了那副高高在上的表情。

“那也不是你偷东西的理由。”

第三章

“放开她。”

我站起来。

两个保安看看我，又看看秦曼瑜，不知道该听谁的。

“我说放开。”

秦曼瑜放下咖啡杯。“沈嘉宁，你什么意思？当着我的面放走一个贼？”

“一个跟了顾家八年的老员工，走投无路才拿了两瓶酒，你管这叫贼？”

“偷就是偷。不管多少，不管理由。”秦曼瑜站起来。“我嫁进顾家，老太太亲口把管理权交给我。我有权处理任何违反家规的员工。翠萍偷盗在先，按规定，扣三个月工资，即时解雇。”

翠萍的脸白了。“求您……求您别辞退我。我姐还等着钱救命。这个工作要是丢了，我们全家就完了。”

秦曼瑜看都不看她。“早知今日，何必当初。”

我挡在翠萍面前。“秦太太，翠萍的事我来处理。”

“你？”她笑了。“沈嘉宁