洪武十一年，十一月初，龙虎山。山间的风已经有了冬日的凛冽，吹在脸上像细刀子刮过一样，生疼。银杏树的叶子早就落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，观云亭四角的瓦片上结了一层薄薄的白霜，在清晨的微光中泛着冷冷的光泽。张宇济盘腿坐在亭子里，面朝东方，闭目打坐。四个月的时间，足够他恢复元气，也足够他将体内的炁再往上推一个台阶。之前那次为张正常疗伤，虽然耗尽了他几乎所有的炁，但就像是将一块铁重新回炉锻造一样，当炁再次充盈丹田的时候，他发现自己对炁的掌控力又精进了几分。那感觉就像是一根被反复弯折的钢丝，每一次弯折都会让它变得更加坚韧、更加有弹性。他的金光咒也比之前更加凝实了。四个月前，他催动金光咒的时候，身上那层金色的光芒还是若有若无、时隐时现的。而现在，当他全力催动金光咒时，那层金光已经能够稳稳地覆盖住他的全身，虽然还算不上多么明亮耀眼，但至少不再像之前那样飘忽不定、随时可能熄灭。但张宇济心里清楚，这些都还远远不够。他现在的实力，放在《一人之下》的世界里，恐怕连最普通的异人都比不上，更别说那些站在金字塔顶端的大佬了。老天师张之维的金光咒能亮得像个小型太阳，能硬扛炮弹，能以一己之力碾压整个全性。而他的金光咒呢？顶多也就是能挡挡普通的拳脚，真要是遇上刀枪剑戟，能不能扛得住还是个未知数。所以他现在最需要的是时间。给他十年，不，哪怕五年，他都有信心把自己的实力提升到一个足以自保的水平。可他最缺的，恰恰也是时间。因为从今天起，他的时间就不再完全属于自己了。早在四个月前，张正常就预言过，朱元璋会派人来龙虎山。那位坐在金陵城皇宫里的皇帝，耳目遍布天下，张正常“起死回生”这样的大事，瞒得过别人，瞒不过他。张宇济一直在等这一天，等那个来自京城的使者，等那一道召他入京的圣旨。只是他没想到，这一等，就是四个月。“小师弟！小师弟！”张宇清的声音从山道上传来，带着明显的焦急和慌张。张宇济睁开眼睛，看到张宇清正沿着石阶跌跌撞撞地往上跑，道袍的下摆被他撩起来塞在腰带里，露出里面的棉裤，跑起来的样子有些滑稽。“怎么了？”张宇济站起身来，拍了拍道袍上的灰，不紧不慢地问道。张宇清跑到亭子里，弯着腰喘了好几口气，才抬起头来，一双眼睛瞪得大大的，里面满是紧张和不安。他一把抓住张宇济的胳膊，手指都在微微发抖：“来……来人了！京城来人了！是来传圣旨的！”张宇济闻言，心里“咯噔”了一下，但面上却没有露出任何异样。这一天终于来了。他伸手理了理衣领，又拍了拍袖口的灰，然后对张宇清说：“走吧，下山。”张宇清愣了一下，他本以为张宇济听到这个消息会紧张、会害怕、会不知所措，可眼前这个小师弟的反应太平静了，平静得就像是在说今天早上的粥还不错一样。两人沿着石阶往山下走，张宇清走在前面，脚步很快，好几次都差点踩空。张宇济跟在他身后，步伐沉稳，不急不慢，像是饭后在散步一样悠闲。走了没多远，张宇清忽然放慢了脚步，侧过头来看了张宇济一眼，脸上的担忧几乎要溢出来了。他的嘴唇动了动，欲言又止，最后还是一咬牙，把憋在心里的话说了出来：“小师弟，你说……皇帝叫你去京城，是要干什么？会不会……会不会对你不利？”张宇济看了张宇清一眼，嘴角微微弯了弯，露出一个小小的笑容。“师兄，你不用担心。”张宇济的语气很轻松，像是在跟张宇清聊今天中午吃什么一样随意，“我在皇帝的眼中，就是个大夫。能治病、能救人、能续命的大夫。皇帝以后还指望着我给他看病呢，不会怎么我的。”这话说得不无道理。朱元璋再狠，也不会对自己的大夫下手，除非他不想活了。张宇济心里清楚，像他这样的人，在朱元璋眼里就是一件工具，一件关键时刻能救命的工具。只要他老老实实地当好这件工具，不掺和朝政，不结交权贵，不表现出任何政治野心，朱元璋就不会动他。张宇清听了这话，脸上的担忧不但没有减轻，反而更重了。他停下脚步，转过身来，面对面地看着张宇济，两只手抓着他的肩膀，声音有些发涩：“可是……可是你给人治病，是要耗费寿元的啊！上次你治了父亲，就折了两年的阳寿。要是皇帝三天两头让你治病，那你……你还能活多少年？”张宇济被这话噎了一下。他差点忘了自己四个月前撒的那个谎。当时他为了给自己留一条后路，编了一个“耗费寿元”的说法，用来堵住朱元璋可能提出的无休止的要求。可他没有想到，这个谎话最先担心的不是朱元璋，而是眼前这位真心实意为他着想的师兄。看着张宇清那双写满了焦虑和心疼的眼睛，张宇济的心里涌起一股说不清道不明的情绪。他想告诉张宇清实话，想告诉他“耗费寿元”是假的，想告诉他自己的寿命不会因此减少一分一毫。但他张了张嘴，最终还是没有说出口。因为他现在还没有自保的实力。在龙虎山上，他有张正常护着，有张宇初护着，有一众师兄护着，不需要担心什么。可一旦去了京城，到了朱元璋的地盘上，他就只能靠自己了。在那个杀人不眨眼的皇帝面前，他必须给自己裹上足够厚的盔甲，哪怕这层盔甲是用谎言编织的，也比赤手空拳要好。除非有一天，他能拥有老天师张之维那样的实力。到了那个境界，金光一开，万法不侵，管你是皇帝还是权贵，管你是刀山还是火海，统统不放在眼里。到那时候，他才敢说真话，才不需要说谎，才能真正地活得像个人。但现在，还不行。张宇济深吸了一口气，将涌到嘴边的话又咽了回去。他伸出手来，在张宇清的手背上轻轻拍了拍，嘴角的笑容不变，语气依然轻松：“师兄，你忘了我跟你说过的？那秘法耗费寿元，但也不是每次都要折寿。师傅那次是因为太严重了，油尽灯枯，所以才折了两年。一般的小病小痛，不碍事的。”张宇清将信将疑地看着他，嘴唇动了动，还想再问什么，但张宇济已经迈开步子继续往山下走了，他也只好把到了嘴边的话又咽了回去，快步跟了上去。两人一前一后地走过竹林，越过石桥，绕过三清殿，来到了天师府的正殿。正殿里已经站满了人。张正常坐在主位上，四个月的时间，他的身体已经恢复了大半，虽然还不能像从前那样健步如飞，但至少能自己走路、自己吃饭、自己处理日常事务了。张宇初站在张正常身侧，穿着一身崭新的青色道袍，腰间系着黑色的布带，头发梳得一丝不苟。其他的弟子们分列两侧，按照入门先后和年龄大小站得整整齐齐，一个个表情肃穆，大气都不敢出。他们面前站着的是来自京城的使者，一个中年太监，身后跟着四名腰挎长刀的禁军侍卫。整个大殿里的气氛凝重得像一潭死水，压得人喘不过气来。张宇济和张宇清走进大殿的时候，所有人的目光都齐刷刷地投了过来。张宇济目不斜视，快步走到张正常面前，先向张正常行了一礼，然后转过身来，向那位太监拱了拱手，不卑不亢地说了一句：“张宇济，见过天使。”那位太监上下打量了张宇济一番，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但很快就被职业性的笑容掩盖了。他清了清嗓子，尖着声音说道：“既然人都到齐了，那咱家就宣旨了。”张宇初上前一步，在太监面前跪下，双手接旨的姿势做得标准而恭敬。张宇济也跪了下来，低着头，目光落在面前的地面上，一动不动。太监展开圣旨，尖细的嗓音在大殿里回荡开来，念了一长串文绉绉的句子。那些句子辞藻华丽、对仗工整，引经据典、用典繁复，什么“奉天承运”啊，什么“皇恩浩荡”啊，什么“龙虎名山、道教祖庭”啊，翻来覆去地说了一大堆，核心意思却简单得很，洪武十二年正月，是皇帝的五十大寿。皇帝听闻龙虎山天师府的道法高深，特召天师张宇初携弟子张宇济入京，为皇寿祈福。张宇初跪在地上，耳朵竖得高高的，生怕漏掉一个字。“臣张宇初，领旨谢恩。”太监念完最后一个字，张宇初立刻叩首接旨。张宇济也跟着叩首，额头触地的那一刻，他的脑子里飞速地转着各种念头。皇帝召张宇初入京，这在意料之中，毕竟张宇初是天师，龙虎山的掌门人，皇帝办大寿，请天师去祈福，这是顺理成章的事。但皇帝特意在圣旨中点明了要带上他张宇济，这就耐人寻味了。这说明，皇帝已经知道了他的存在，而且知道得很清楚。皇帝知道张正常“起死回生”的事情跟他有关，知道那个“独门秘法”的存在，知道这个九岁的孩子有某种超乎常人的能力。张宇济站起身来，目光平静地看向那位太监。太监正在跟张宇初说着什么，脸上堆着笑，声音尖细而客气：“天师大人，皇上派来的车队已经在山脚下等着了。大人收拾收拾，就可以带人出发了。皇上说了，路上不必着急，慢慢走，别累着。但也别太慢，皇上还等着见天师大人呢。”张宇初点了点头，转身看向张正常。张正常坐在主位上，面色平静，看不出任何情绪波动。他冲张宇初微微点了点头，用眼神示意他去收拾东西，不必担心山上。张宇初深吸了一口气，转身对众弟子说道：“都散了吧，该干什么干什么去。宇理，你去帮我收拾几件换洗的衣裳。宇行，你去把书房里那几本新抄的道经拿来，包好了，我要带去京城。宇济，你……”他转头看向张宇济，张宇济已经走到了门口，回头冲他笑了笑：“大师兄，我自己收拾就行，就那么几件衣裳，不用麻烦别人。”张宇初看着张宇济的背影消失在回廊的拐角处，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身去忙自己的事了。大殿里，太监和四名禁军侍卫还站在原地，没有要走的意思。张正常看了他们一眼，淡淡地吩咐身边的小道童去倒茶，然后就不再理会他们，自顾自地端起茶杯慢慢地喝着。茶是好茶，龙虎山自产的云雾茶，香气清雅，回味甘甜。太监端起茶碗抿了一口，眼睛眯成了一条缝，也不知道是在品茶，还是在观察这龙虎山上的一草一木。四名禁军侍卫像四根柱子一样站在他身后，目不斜视，纹丝不动，一看就是训练有素的精锐。张宇济回到自己的房间，从衣柜里翻出几件换洗的道袍，叠好了塞进一个蓝色的粗布包袱里。他将包袱系好，背在肩上，最后看了一眼这间住了六年的小屋。木板榻，粗木桌，竹椅子，旧衣柜，桌上那盏用了不知道多少年的油灯，墙角那盆已经枯死了半年的文竹。一切都那么简单，那么朴素，那么熟悉。当他背着包袱回到前院的时候，张宇初已经等在那里了。他的包袱比张宇济的大得多，鼓鼓囊囊的，也不知道塞了些什么东西。张宇初走到张正常面前，深深地鞠了一躬，声音有些发哑：“父亲，儿子走了。”张正常看着这个大儿子，沉默了片刻，然后伸出手来，在张宇初的肩膀上重重地拍了两下。他没有说太多的话，只是简短地叮嘱了一句：“路上小心，到了京城，凡事多留个心眼。”“儿子记住了。”张宇初直起身来，又转向众弟子，拱了拱手，“各位师弟，山上就拜托你们了。”张宇理带头回了一礼，声音洪亮：“大师兄放心，山上有我们呢。”张宇初点了点头，转身走向院门口。张宇济跟在后面，走到张正常面前的时候，也停下来行了一礼。张正常看着这个九岁的弟子，目光在他的脸上停留了很久，最后只说了一句话：“保重。”张宇济点了点头，没有多说什么，转身跟着张宇初走了。张宇清从后面追了上来，一把拉住张宇济的袖子，塞了一个油纸包在他手里。张宇济低头一看，是一包桂花糕，还带着体温的热气，显然是刚从厨房里拿出来的。“路上吃。”张宇清的声音有些发哽，鼻头红红的，眼眶里还含着泪花，“别饿着了。”张宇济将桂花糕塞进包袱里，伸手在张宇清的手臂上轻轻拍了拍，笑了笑：“师兄，别送了，回去吧。”山下停着三辆马车，都是那种带篷的官车，车厢用厚实的青色毡布围着，里面铺了褥子和毯子，比张宇济想象的要舒适得多。太监和禁军们已经上了车和马，张宇初和张宇济被安排在了中间那辆最大的马车里。车帘一放下来，外面的世界就被隔绝了。马车缓缓启动，车轮碾过碎石铺就的山道，发出“咯吱咯吱”的声响。车厢里有些暗，只有从帘子缝隙里透进来的几缕光线，在地上投下几道细细的光斑。张宇初坐在车厢里，两只手放在膝盖上，握成了拳头，指节因为用力而泛白。张宇济坐在他对面，看着他那副如临大敌的样子，不由得笑了。他从包袱里掏出那包桂花糕，掰了一块递过去，语气轻松得像是在郊游：“大师兄，别想太多了，没事的。”张宇初接过桂花糕，咬了一口，嚼了两下，食不知味地咽了下去。“小师弟。”张宇初犹豫了一下，还是把心里那个越来越清晰的猜测说了出来，“你说……皇上这次叫你去京城，会不会……不让你回来了？”张宇济咬了一口桂花糕，慢慢地嚼着，目光落在车帘缝隙处透进来的那一线光上。他没有立刻回答，似乎在认真地思考这个问题。“很有可能。”他最后说，语气平淡得像在说今天天气不错，“以后我可能要长留京城了。”张宇初的手猛地攥紧了，那块没吃完的桂花糕被他捏成了一团，碎屑从指缝间簌簌地落了下来，落在了车厢的地板上。马车继续向前，车轮碾过地面的声音单调而沉闷，像是某种古老的咒语，一遍又一遍地重复着。龙虎山的轮廓在后方的天际线上越来越小，越来越模糊，最后变成了一道淡淡的影子，融入了灰蒙蒙的天空之中。